Aktivisten sind „erstaunt“ darüber, dass der Regierungsentwurf für ein Gesetz zur Online-Sicherheit keine lang versprochenen Alterskontrollen für Pornografie enthält.
Unternehmen haben in den letzten Jahren stark in die Technologie investiert, um sich auf die gesetzlich vorgeschriebenen Überprüfungen vorzubereiten.
Ein früheres Gesetz, das diese Prüfungen vorschrieb, wurde jedoch nie durchgesetzt.
Die Regierung sagt, dass sich das neue Gesetz auf Online-Plattformen konzentrieren wird, auf denen Kinder eher zufällig auf Pornografie stoßen.
Dies schließt soziale Medien ein, aber das Gesetz wird möglicherweise nicht für viele kommerzielle Seiten für Erwachsene gelten, da der aktuelle Entwurf nur Websites mit nutzergenerierten Inhalten abdeckt.
„Ich war völlig erstaunt, als ich den Gesetzentwurf sah“, sagte John Carr, Sekretär der Children’s Charities‘ Coalition on Internet Safety.
„Pornhub, xHamster, all die großen kommerziellen Pornoseiten – die größte einzelne Quelle für Pornografie in der Welt – sind außerhalb des Geltungsbereichs des Gesetzentwurfs oder könnten sich leicht außerhalb des Geltungsbereichs des Gesetzentwurfs stellen.“
Sie könnten dies tun, indem sie einfach alle von Nutzern hochgeladenen Inhalte entfernen, sagte er – wie Pornhub es kürzlich innerhalb weniger Tage nach einer Untersuchung seiner nutzergenerierten Inhalte tat.
„Sie könnten das tun und es würde ihr Kerngeschäftsmodell in keiner Weise beeinträchtigen“, sagte Carr.
Der Vorschlag, alle Nutzer von Pornografie in Großbritannien dazu zu bringen, ihr Alter zu bestätigen, bevor sie auf explizite Inhalte zugreifen, wurde erstmals im Jahr 2016 diskutiert.
Es wurde im 2017 Digital Economy Act zum Gesetz gemacht – aber das wurde nach wiederholten Verzögerungen und Befürchtungen, dass es nicht funktionieren würde, nie in Kraft gesetzt.
Im Jahr 2019 wurde es offiziell fallen gelassen, aber die Regierung versprach, dass „andere Maßnahmen“ die gleichen Ergebnisse erzielen würden.
„Ein starker Fall“
Kulturminister Oliver Dowden sagte bei einer Sitzung des Ausschusses für Digitales, Kultur, Medien und Sport (DCMS), dass das Gesetz zur Online-Sicherheit für den Umgang mit Social-Media-Seiten gedacht sei, wo seiner Meinung nach das größte Risiko bei Pornografie darin bestehe, dass „Kinder darüber stolpern“.
Er deutete auch an, dass die meisten kommerziellen Pornoseiten „nutzergenerierte Inhalte haben, also werden die meisten von ihnen in den Geltungsbereich fallen“.
Aber er ließ die Tür offen, um die Regeln zu verschärfen.
„Ich bin in dieser Sache nicht verschlossen. Wenn wir einen angemessenen Weg finden könnten, um einen größeren Schutz für Kinder zu gewährleisten… Ich denke, es gibt gute Argumente dafür“, sagte Herr Dowden.
„Unternehmen, die nutzergenerierte Inhalte, Video-Sharing oder Live-Streaming anbieten, müssen gegenüber einer unabhängigen Aufsichtsbehörde nachweisen, dass sie den Zugang von Kindern zu schädlichen Inhalten verhindern können“, sagte eine Sprecherin des DCMS.
„Unsere neuen Gesetze werden daher weiter gehen als der Digital Economy Act“, fügte sie hinzu.
„Taktischer Schachzug“
John Carr sagte, es kursierten „zwei skurrile Gerüchte“ über die Auslassung; dass es sich entweder um einen taktischen Schachzug der Regierung handele, oder dass die Behörden es einfach nicht durchsetzen wollten.
Aber Baroness Floella Benjamin, ein Mitglied des House of Lords, die sich für Themen rund um Pornografie einsetzt, sagte, sie glaube, dass die parlamentarische Überprüfung „die wesentlichen Elemente“ des älteren Gesetzes wieder hinzufügen werde.
„Es war offensichtlich, dass Seiten für Erwachsene die interaktiven Funktionen einfach weglassen würden, um die Altersverifikation zu umgehen“, sagte sie.
„Der Elefant im Raum ist, was zum Schutz der Kinder in den nächsten drei bis vier Jahren passiert“, warnte sie, wegen der Zeit, die es dauern würde, die Regeln zu entwickeln und umzusetzen.
„Ein Siebenjähriger wird ein Teenager sein, bevor dieses neue Gesetz in Kraft tritt“, sagte sie.
„Es wird wieder reinkommen“
Das Support Network for Adult Professionals – der britische Verband der Erwachsenenindustrie – sagte, dass es ebenfalls erwartet habe, dass das neue Gesetz die Altersverifikation abdeckt.
„Wir denken immer noch, dass es rechtzeitig passieren wird. Wir glauben, dass Brexit und Covid die Regierung dazu gebracht haben, es auf die lange Bank zu schieben“, sagte die Gruppe.
Nach dem jahrelangen Hin und Her sind die meisten Unternehmen darauf eingerichtet, damit umzugehen – „aber wir denken, dass einige Unternehmen froh sind, dass es noch nicht drin ist“, fügte sie hinzu.
Die Age Verification Providers Association, die Firmen vertritt, die die Technologie zur Verfügung stellen, sagte, sie interpretiere die Kommentare von Herrn Dowden so, dass er „zugestimmt hat, eine Änderung zu akzeptieren… um es auf kommerzielle pornografische Webseiten auszuweiten“.
Der Verband sagte auch, dass das Gesetz zur Online-Sicherheit eine größere Verpflichtung zum Schutz der Privatsphäre enthält, was Altersverifikationssysteme begünstigen würde.
Der Ko-Vorsitzende Alastair Graham sagte: „Es ist großartig, im neuen Gesetzentwurf eine klare gesetzliche Verpflichtung zur Datensicherheit zu sehen. Wir können Kinder vor schädlichen oder altersunangemessenen Online-Inhalten schützen, ohne dabei in die Privatsphäre und die Freiheiten von Erwachsenen einzugreifen.“
Mindgeek – die Muttergesellschaft hinter Pornhub und vielen anderen Websites für Erwachsene – warnte, dass „die Regulierung des Internets eine schwierige Aufgabe ist, die ein Gleichgewicht zwischen der Privatsphäre der Nutzer und einer vernünftigen Durchsetzung schaffen muss“.
„Die Herausforderung der Altersverifikation erfordert eine globale Lösung, um sicherzustellen, dass Kinderschutzgesetze erfüllt werden, während die Fallstricke der Verletzung der Privatsphäre und der willkürlichen Umsetzung vermieden werden“, sagte es.